Expatlife: In praise of mixing classes every year

Enligt amerikansk modell blandas klasserna här varje år. Barnen har aldrig samma klasskompisar nästa år, några är samma men aldrig en hel klass. Dessutom byter de lärare. Det har fungerat jättebra för våra barn, deras Elementary school hade fyra klasser i varje årskurs så det var över 80 barn att blanda varje år.

Vi har aldrig stressat över vem de kommer få som lärare eller vem som hamnar i deras klass. Ett år är ändå bara ett år, sen blir det många nya klasskompisar och ny dynamik.

Märker nu hur enkelt och smärtfritt det är och varit när de börjat nya skolor. På Middle school är eleverna indelade i pods, det är upp emot 100 barn i en pod och där blandas eleverna hej vilt, de har engelska med några och spanska med andra. Och så nya pods året efter.

High school fungerar mer som universitetet. Där väljer eleverna kurser och har inga indelningar i vare sig klasser eller pods, de är bara freshmen, sophomores, juniors eller seniors. Dessutom kan de ta en del klasser valfria år, så Dottern som är freshman (9th Grade) har nu ämnet Radio tillsammans med både sophomores, juniors och seniors.

Blir så glad när de inte tycker det är nån big deal om de känner nån i klassen från början eller inte. Det spelar ingen roll alls, enligt kidsen.

Så ja, det här är in praise of mixing it up. From the start.

Poppis eller inte

Popularity is BS. Ja det är vad Dottern tycker. Hon har sin grupp med kompisar, eller flera grupper, och hon är noll intresserad av the popular group, som hon kallar dem. Åh vad jag gillar denna utåtriktade tjej som inte bryr sig så mycket om yta.

Spansk medalj. På high school gör eleverna ett nationellt prov i det språk de studerar (kan vara tyska, franska, spanska, latin) och Sonen lyckades riktigt bra i spanska. Varning för skryt! Han fick resultatet 96 procent, vilket betyder att det bara var 4 procent av alla som gjorde provet som var bättre än han. Då kan man tänka på hur många här i USA som har spanska som förstaspråk och också gör detta prov. Premio de Oro kallades utmärkelsen han fick, snyggt diplom och en medalj.

Green cards. Tror det var i januari vi var och lämnade fingeravtryck och fotograferades för nya Green Cards (permanent residents). Samtidigt fick vi en klisterlapp på våra nuvarande GC där de förlängdes med sex månader, till november 2015. Well, nu har två av familjens nya GC kommit med posten, Sonen och Ironman har fått sina. Och den här gången är de faktiskt gröna! Gäller 10 år, så till 2025.

Sista engelskalektionen. Tydligen hade Dottern den sista vanliga lektionen i ämnet Language Arts, alltså engelska idag, för skolåret idag. Hon har varit ganska frustrerad över sin lärare till och från, men hon gillar honom jättemycket. Han har förut undervisat på high school och ställer väldigt höga krav. Nu inser hon att hon kommer sakna sin lärare jättemycket. Jag menar att han har satt så stor press på henne eftersom han sett hennes potential, och är glad att hon det sista kvartalet la i en otroligt hög växel vad gäller skolan.

Bokat flyg till Brasilien

Morgonpromenad. Kallt men soligt imorse när jag tog en promenad utmed Long Island Sound. Borde kanske kalla det för power walk, pw, det låter coolare...

Brasilien. Nu har vi boka flyget för Sonens resa till Sao Paulo, Brasilien, i sommar. Han ska jobba tre veckor på en av våra närmsta vänners företag där. Tror det blir en bra erfarenhet för honom, han kommer ju vara 16 år då. Och han verkar se fram emot det här äventyret!

Pod meeting. På Middle school var det pod meeting, sista för året tror jag. En gång varje deltermin, fyra gånger alltså, är de här träffarna dagtid, då huvudlärarna berättar vad eleverna kommer studera de kommande månaderna (bara ett 45 minuters infomöte). Oftast intressant och roligt att träffa lärarna. Men nu är det slut, till hösten när båda kidsen är på High School är det inget mer sånt.

Katterna ok. Efter gårdagens vaccin är våra kattkillar helt ok, märke ingenting av det idag. Bra. Förra gången mådde de ju inte så bra dagen efter sina vaccin (då fick de ju tre vaccin, nu bara ett).

Fredag! Och imorron är det fredag, tjohoo!

Yay! midterms är över!

Midterms. Sista midterms idag på high school. Sonen hade spanska och health, båda hade känts jättebra. Under midterms är skoldagen lite annorlunda, det är två timmar prov, 30 minuters rast och sen två timmar prov igen. Skolan slutar redan 12.30 de här dagarna.

Fusklappar. En del lärare tillåter att eleverna har med små fusklappar, som får vara stora som ett indexkort. Enligt Sonen hade han inte ens tittat på sina fusklappar, tror lärarna vet att eleverna faktiskt lär sig genom att bara göra de där korten.

Bästa fusklappen! Dottern hade med en speciell fusklapp på sitt midterm i matte. Hon hade bara skrivit: You got this! Mr C taught You well. (gissa om hennes lärare gillade den lappen!)

Långhelg. Nu har vi långhelg, det är teacher development day imorron fredag, och på måndag är det Martin Luther King Day, helgdag. Sonen har dessutom ledigt på tisdag, eftersom det är makeup midterms då för de som missat något prov pga av sjukdom. Ironman och Sonen har rest till Utah för att åka skidor - Alta såklart! - och jag har bokat två hotellnätter i New York för Dottern och mig, lördag till måndag.

Expatlife: Smink, påverkad av omgivningen.

Ju mer åren går som jag bor utomlands, desto mer påverkad blir jag av min omgivning. Känner ofta när jag pratar med kompisar i Sverige, eller läser svenska tidningar att nä, jag är nog inte så svensk som jag en gång var.

Barnuppfostran, som exempel. När barnen var små kände jag mig jättesvensk och försökte på många sätt fostra barnen svenskt. Eller i varje fall vad jag tyckte och trodde var svenskt. Mycket utelek. Lagade nästan all mat själv. Köpte med välling från Sverige. Ytterst lite tv.

Så gick åren och frågan om smink dök upp. Nu i höst har Dottern börjat sminka sig, hon fyllde 13 i maj och går sista året på Middle School. Hon sminkar sig ytterst lite, det syns egentligen inte om man inte kollar lite extra. Jag har förut sagt att hon får använda smink när hon börjar High School, men har sett att många av hennes kompisar sminkar sig nu, så böjde mig för trycket. Och för att hon faktiskt gör det så lowkey.

Å andra sidan har jag sett att svenska tweens faktiskt sminkar sig. Blev ganska chockad för några år sen när jag en sommar såg att en av Dotterns svenska tjejkompisar sminkade sig, då var de bara 11 år. Tydligen var det ingen big deal i Sverige. I den åldern var det absolut inga av tjejerna i Dotterns klass som använde smink. Jag vet att många av föräldrarna förbjöd smink, åtminstone första året på Middle School.

Hur svenska föräldrar i Sverige resonerar vet jag faktiskt inte. Och det är det som är intressant, att jag inte förstår. För i den här frågan tänker jag helt klart mer amerikanskt. Jag tycker bara att det är för tidigt, vid 11 års ålder.

Värmesökare

Katter och värme. Nu när det är lite kallare lägger sig katterna gärna på värmeutblåsen. Så typiskt katter att söka upp värmen.

Vatten, el och olja. Ringde runt och sa upp vatten, elektricitet och olja till huset vi hyr. Några saker mindre på att-göra-listan.

Tandställning. Eller den retainer som ju Sonen numera har endast på natten. Återbesök hos tandregleraren idag och allt ser så bra ut. Så otroligt tacksam att den där knasiga tanden äntligen sitter där den ska. Det var ett synnerligen komplicerat fall.

Pennywars. Det pågår en insamling till välgörande ändamål i 8th grade i Dotterns skola och de har gjort det till en tävling mellan de tre podsen. Eleverna ska samla in småpengar, och den pod som får in mest "vinner". De kan också bomba varandra med småslantar. Låter komplicerat. Men den som i slutänden vinner är ju den Holiday Gift Drive som de skänker pengarna till. Förra året fick de in över 9.000 dollar. Pretty good war!

Tre timmar i kö

DMV. Idag har jag spenderat tre timmar i kö på DMV, Department of Motor Vehicles, för att registrera jetski och trailer. Blä! vad det var tråkigt. Numera har de i varje fall ett kölappsystem och man kan sitta ner och vänta. Men tänk vad mycket annat jag hade kunnat göra med den tiden...

Back-to-school. Dags för nästa informationskväll i skolan, den här gången på Middle School. Det är väl inte helt nödvändigt att gå, men det känns bra att träffa lärarna, och höra vad de förväntar sig av sina elever.

Mycket eller lite kläder. Nu är det inte så varmt på mornarna när jag springer, typ 12-14 C vilket är helt perfekt, men man blir ju varm av att springa så jag har fortfarande bara t-shirt och träningstights som slutar just under knäna. Däremot möter jag en hel del löpare som har långärmat och långa tights, med en extra tröja knuten runt midjan. Skumt enligt mig.

Amerikansk skollingo för middle school

Oops, tänkte mig inte för när jag skrev om pods och homerooms. Det är ju amerikanska ord jag hör så ofta.

Pod: varje årskurs på Middle School är indelad i tre pods, tre stora grupper på mellan 80 och 100 elever. Eleverna har sina huvudämnen med elever i samma pod. En lärare har huvudansvaret för varje pod.

Homeroom: En mindre grupp elever, 15-20 personer, som bildar en klass och har en homeroom teacher, en klassföreståndare. Varje morgon träffas eleverna i sitt homeroom på morgonen för genomgång av dagen och veckan.

Middle school är årskurs 6, 7 och 8 där vi bor. Barnen fyller 11 år det år de börjar 6th grade. Middle school är som svenskt högstadium ungefär, olika klassrum för varje lektion. Lunch har alla i samma årskurs samtidigt, och alla börjar och slutar skolan samma tid varje dag, 8.00-14.45.