Båda studenterna hemma

Så skönt att ha båda collegekidsen hemma. Sonen, som ju skulle komma på fredag, ändrade sin biljett  och flög hem i tisdags. Flera av hans professorer bestämde sig för att slopa slutproven, och nån flyttade prov till början av nästa vecka. Nu är Sonen hemma och kommer vara här nån månad och plugga på distans, online.

Dottern är ju redan hemma och idag kom besked att University of Rhode Island kommer ha all undervisning online, på distans, resten av vårterminen. Känns supertråkigt, hon längtar så till skolan.

Men vi har det bra, idag bakade vår tjej jättegoda majsmuffins. Och katter och hund är nöjda, de gillar att ha alla hemma.

Rhody class of 2023

Dottern har bestämt sig: University of Rhode Island, class of 2023. Hon är antagen som Communications major.

Vi föräldrar och hon har vägt för och nackdelar mellan flera college, det är mycket att tänka på. Men Penn State tyckte hon var för stort - över 45.000 undergraduates på main campus i University Park - och University of Colorado Boulder ligger för långt bort. Sen hade hon några till att välja mellan men URI passar nog henne bäst. Att hon dessutom fick ett scholarship där är ju toppen!

Känns så bra att veta, vi betalade anmälningsavgiften till universitetet idag. Rhody, baby!

American life: Safety school

Det är viktigt att ha några safety schools på listan när tonåringarna söker college. Skolor där de har extra stor chans att komma in. Självklart måste det dessutom vara skolor de kan tänka sig att plugga vid.

Idag fick Dottern ett acceptance letter från ett universitet! Visserligen en safety men hej! det är ett ja! Skolan har rolling admission, alltså ingen deadline för att söka på hösten. Med rolling admission kan man få veta om man kommit in redan efter några veckor.

Så nu är vi glada här hemma. One down more to come hoppas vi.

Dessutom är hon erbjuden ett scholarship som sträcker sig över fyra år. Hepp!

American life: Graduate Early from High School

Sent i våras hade vi möte med Dotterns counselor, studievägledare, på high school. Det är ett möte alla ska ha på våren under sitt Junior year, näst sista året på high school. Den counselor som Dottern har är verkligen toppen och påläst. Träffen skulle handla om planerna efter high school.

Mr B rabblade upp alla optioner som fanns: college direkt, ta ett sabbatsår, börja jobba, söka till en yrkesskola och så sa han något som fick Dottern att lyssna ordentligt:

- Du har ju förstås tillräckligt med poäng från high school så du kan sluta tidigare, om du gör några omval i ditt schema.

När han sagt det gick det inte att backa. Dottern ville absolut sluta tidigare, Graduate Early, vilket skulle betyda att hon slutar i mitten av januari, efter midterms som då blir hennes finals.

För att sluta tidigare måste studenten ha alla sina poäng i de ämnen som skolan och staten bestämt. Tillräckligt många poäng i matte, engelska, science, språk och annat. Genom att läsa ett helt fullt schema utan några håltimmar, det blir åtta lektioner varje dag, kommer Dottern ha alla sina poäng när terminen är slut. Nackdelen är att hon inte kan ta vanlig matte eller språk eftersom de kurserna går över hela året. Så det blev inte AP Spanish som planerat, och hon läser Personal Finance som räknas som matte.

Hur det här kommer bli i slutändan när hon söker till college vet vi inte, vad antagningsenheterna kommer tycka. Både bra och dåligt tror vi. Men vi hoppas att det blir bra och att sabbatsåret i miniformat ser bra ut och dessutom ger henne livserfarenhet. Hon kommer resa någonstans, lite osäkert var ännu.

Enligt Mr B är det minst en varje år av de elever han har hand om som slutar tidigare, och de andra studeivägledarna har ungefär samma statistik. Så det är några stycken, även om vi bara kände till en förut. De som slutar tidigare är välkomna att vara med på den stora avslutningen i juni, med cap and gown och få sitt high school diploma.

Nu är vi en bit påväg. Schemat är tufft, som kontrast har flera av Dotterns kompisar bara sex lektioner per dag. Men det här är vad hon absolut vill så då är det bara att köra.

Hon är second semester senior redan nu!

Jodå.

Skolan har ju börjat för Dottern, men det är konstiga skolveckor nu i början. Första skolveckan var fyra dagar, de började tisdagen den 28 augusti. 

Den här veckan är också fyra skoldagar, det var ju Labor Day, stor amerikansk helgdag, i måndags.

Nästa vecka är det en judisk högtid på måndag, Rosh Hashanah, och då är det ingen skola i vårt skoldistrikt.

Veckan därefter är det Yom Kippur, judisk högtid, på onsdag den 19 september, och ingen skola.

Så det här skolåret börjar med att de första skolveckorna är bara fyra dagar långa. Snacka om slow start. Det är många judiska familjer som bor här, därför har skoldisttriktet gjort sin kalender på det här sättet. Känns konstigt för oss som inte firar de här helgdagarna men kidsen gillar det. Såklart. 

19 år

Sonen fyller 19 år idag. Vi hade funderingar på att flyga och hälsa på över helgen men han hade flera stora projekt som skulle lämnas in igår och idag, så han var för stressad för besök. I lördags kväll hade han skrivit till efter 3 på natten...

Det är mycket nu. Knappt fyra veckor kvar till första skolåret på college är över.

American life: Collegeterminer

Amerikanska colleges har väldigt olika startdatum på hösten. Det finns en del som börjar i slutet av augusti, medan andra startar i början av oktober.

Så medan Sonen pluggar som bäst och har nästan 1.5 månad kvar till hans freshman year är över, så har några colleges redan slutat för skolåret. Det beror på om skolan har semesters eller quarters. Det finns också trimesters. Colleges med quarter börjar runt 1 oktober och slutar skolåret någon gång i juni. Skolor som har semesters börjar sitt skolår i slutet av augusti eller början av september, och slutar någon gång i början av maj.

Quarter system är inte så många skolor som har numera, de flesta har gått över till semesters. Men de flesta publika universitet i Kalifornien har quarters, och såklart UChicago. Quarters medför att terminerna blir lite mer komprimerade och att studietakten blir högre. Det är ungefär 10 veckor på en quarter. Semesters, som de flesta universitet har, är mer som svenska terminen, en höst och vår semester. Trimesters är något mittemellan.

När man säger att Sonen pluggar på ett universitet med quartersystem får man ofta en inkännande kommentar som, åh, stackare, det är tufft... Men jag vet inte, har ju bara svenskt universitet att jämföra med.

Expatlife: Know your team

Go Hoosiers! Hook ´em! Go Blue! Go Gators!

För amerikanska universitet är sport riktigt viktigt och det där är slogans för några av teamen. University of Indiana. University of Texas, Austin. University of Michigan, Ann Arbor. University of Florida, såklart, Florida är ju fullt av alligatorer. Man lär sig snart vilka universitet och team som har vilken slogan.

Några skolor har något udda maskotar och slogans. Purdue University kallar sina team for Boilermakers. Och University of Oregon har sina Ducks, ankor. Vi har ett stående skämt i familjen att vi inte på några villkor kan heja på ankor, så Oregon går bort.

University of Chicago har också en slogan, deras sportteams är Maroons, efter skolans färg som är vinröd. Go Maroons!

Avslutar en långhelg

Labor Day weekend, vi har tredagarshelg här i amerikat och idag måndag är Labor Day. Det är som sista dagen på sommaren. Sista dagen med badvakter på stranden, jag tror att redan imorgon kommer badvaktstornen flyttas från beachen.

Vi har tagit det ganska lugnt i helgen. Träffat vänner, sett film, Maken har varit med i en 10 mile-löptävling där han vann sin årsgrupp och kom 8:a overall.

Och Dottern har jobbat, mycket. Lördag, söndag och idag måndag har hon varit igång. Tidiga mornar och på fötterna hela tiden. Hon har fått jobb som servitris på en klassisk amerikansk diner, det är en liten liten diner och hon tycker det är stressigt och jättekul! Det är såklart ett helgjobb, hon är ju bara 16 år. Bra extrapengar och tillfälle att lära sig något om det riktiga livet, sånt man inte lär sig i skolan.

She works hard for the money, our girl!

My lips are sealed

Åh, vet att det är irriterande med folk som säger A men inte B. Med hela den här collegeprocessen blir det så, man vill så gärna berätta men kan liksom inte med att... Och det är samtidigt svårt att hålla tyst. Vilket man borde istället. 

Men what the.

I fredags blev Sonen antagen till ett riktigt drömcollege.

Han var ute med kompisar på restaurang och ringde hem. Det händer aldrig. Tonåringar textar bara. Men han hade fått ett email från universitet X och jag började typ hyperventilera när han berättade. Jag. Trodde. Inte. Det. Var. Sant.

Det här är en skola han blev deferred av i december, vilket innebar att hans ansökan flyttades fram till nästa ansökningsperiod. Nu är han antagen, class of 2021, och grabben är riktigt, riktigt glad, men det verkar som om han behöver lite tid att smälta det här. Ja, och så väntar han ju fortfarande på några colleges som inte kommer svara än på över en vecka eller mer.

The saga continues. 

Det kom ett brev.

Det kom ett brev till Sonen idag. Avsändaren var ett universitet. Spännande...

När han äntligen kom hem från träningen stod jag och hoppade och undrade vad det där brevet innehöll. Jepp, ett till ja! Och han är dessutom antagen till skolans Honors College, på sina akademiska meriter, och han har fått ett bra scholarship. Hepp!

Så ikväll har vi firat lite. 

Men väntan fortsätter. I början av april bör vi ha fått svar från alla college. The waiting game is still going on.

Expatlife: Logowear

På fullt allvar så finns det tjejer vars största anledning till att de vill vara cheerleaders, det är att de får tillgång till en massa logowear. Också kallat spiritwear.

Uniformerna och de varma jackorna har tjejerna till låns under säsongen. Resten får man köpa. Och det är mycket att köpa. Tror att cheerleaders har flest t-shirts av alla sporta. Himmel! Det är tröjor för alla tillfällen: Homecoming, Seniors day, Support Pink, några speciella tröjor för traditionellt tuffa matcher, och så tre-fyra extra t-shirts alla får - hm, får köpa... - innan säsongen börjar.

Sonen som springer cross country och track har inte alls lika många t-shirts.

Skolan har också logowear. Med skolans namn och namnet på skolans maskot. Alltid skolfärgerna vitt och blått.

Det skapar såklart gemenskap och stolthet, vilket är toppen, och blir en del pengar till laget och skolan.

Å andra sidan kostar det pengar också. Dollar hit och dollar dit för en massa tröjor. Faktiskt att cheerteamet i år beslutade att inte trycka upp en speciell t-shirt för tävlingssäsongen, utan istället använda någon av dem de redan har.

Lite halleluja på det tycker den här mamman.

Expatlife: Spirit days

Förra veckan var det alltså Spirit Week på barnens high school. Varje dag med olika teman och många, men inte alla, elever som klär ut sig mer eller mindre.

Spirit days har alltid Dottern tyckt är toppen, hon kör på stenhårt. Sonen är kanske som killar är mest, det var roligare när han var yngre, nu på high school är han med minimalt.

På Elementary school var det spirit days som crazy hair day, pajama day, på Halloween klädde såklart alla ut sig och dag hundra av terminen skulle eleverna klä ut sig till hundraåringar!

Ibland var det nästan för mycket, tyckte jag som förälder. Barnen däremot älskade det.

Svenska barn som flyttar hit är ibland tveksamma till det här med spirit days. De kan tycka att det är fånigt, barnsligt, kanske är de rädda att göra bort sig. Det där med "rätt" kläder verkar ju vara viktigt i svenska skolor, på alla stadier. Men speciellt på Elementary, låg- och mellanstadiet, är det där med specialdagar en viktig del i att skapa en rolig stämning i skolan. De som inte är utklädda blir nästan lite udda.

Å andra sidan, det är såklart inget tvång. Alla blir saliga på sin fason.

Autocorrect gone crazy!

Polo. Idag har Dottern följt med en kompis och hennes familj för att se på hästpolo i Greenwich. När man kollar polo ska man tydligen klä upp sig, så det har de gjort. Dottern har knappt några klänningar, har inte velat köpa några när jag frågat, idag lånade hon av kompisens storasyster. Skyhöga klackar hade de också. De här tjejerna är femton år gamla...

Autocorrect för iPhone. De senaste dagarna har autocorrect fått spel på min iPhone. När jag har svenskt tangentbord vill den ändra ord som "det" till "vroom", och "här" översätts till "ploop". Bland annat.

Skolstart. Nu kan vi räkna ner till skolan börjar på torsdag. Sen har vi långhelg, eftersom det är Labor Day på måndag den 5 september.

Vädret. Sol och sol och mera sol. Ja så har det varit den här sommaren i södra Connecticut. Visst har vi soliga somrar, men den här har varit ovanligt torr, inte mycket regn. Och så ser det ut att fortsätta enligt tiodygnsprognosen också. Runt 30C och sol. Jag längtar till lite svalare temperaturer, ett liv utan luftkonditionering och öppna fönster.

Expatlife: Lärare i svenska

Sen en månad är Dottern hjälplärare på svenska skolan på måndageftermiddagar. Meningen är att hon ska hjälpa till med den yngsta gruppen som består av en ganska stor grupp sex och sjuåringar. Hon läser med dem, övar stavning och leker. Bara på svenska.

Förra gången var läraren för äldsta gruppen, jag tror de är runt elva år gamla, borta och Dottern hoppade in som vikarie. Hon tyckte det var jättekul!

Nästa måndag ska hon vara vikarie för hela den yngsta gruppen, vilket hon ser fram emot. Som hon säger, "barnen verkar tycka det är kul att jag är där, och det är kul att vara uppskattad!"

Jag är så glad att hon ville göra det här, och vi har en baktanke: att det här extrajobbet kan vara bra att ha på ansökan till college. Här är det ju vanligt att tonåringar gör olika typer av community service och sånt för att det kan ge pluspoäng för college. Men vi tyckte att om barnen ska göra något sånt så ska det vara något som utgår från dem själva, som verkar logiskt och där de verkligen genuint kan säga att de faktiskt bidrar med något.

Som lärare i svenska kan Dottern verkligen göra skillnad. Det är en win-win situation. Hoppas vi.

What are the odds?

Så vi flög via Dallas igår, från Jackson. Det blev en lång dag men vi hade lyckats boka poängbiljetter, intjänade flygmil, så flyget kostade typ inget. Vilket var toppen.

När vi just landat på Dallas flygplats och försöker ta reda på vilken gate nästa flyg går från, då hör jag någon säga mitt namn... Och där står vår mexikanska vän Sigrid med sina tre barn! Hon var påväg till Mexiko där barnen skulle vara med på en segeltävling - alla tre barnen är duktiga seglare. De bor i Barcelona sedan några år, så vi har inte träffats på evigheter.

Man kan ju fråga sig vad oddsen är att man träffas sådär! De flög Barcelona-Miami-Dallas-Puerto Vallarta, och vi flög Jackson-Dallas-New York. Och vi råkas på där på Dallas flygplats. Helt otroligt. Sååå kul!

Världen är liten ändå.

Barnen var förresten riktigt tuffa idag. Vi kom hem sent och ingen sov mer än max fyra timmar inatt. Ändå behövde tonåringarna ingen väckning imorse, de hade båda ställt sina väckarklockor och stapplade ur sängarna vid sex imorse som vanligt. På hyfsat gott humör. Men jag skjutsade dem till skolan, tyckte de var värda det.

Det blir en tidig kväll för oss alla.

Nytt år, nya kuddar.

Eftersom den glada julen är slut kände jag att de röda kuddarna i soffan måste bort. Jag hade sett ett par fina kuddar på Home Goods som jag trodde skulle passa istället, ljust turkos med grått, silver och gult tryck. Som tur var fanns de kvar och tänk att de passade perfekt bland de kuddar vi redan hade. Nöjd. Dessutom till bra pris, 16 dollar styck är helt ok.

Första dagen av fyra av mid-terms. Kidsen har ganska korta dagar eftersom skoldagarna endast består av två stora prov, de slutar redan 12.30. Dottern kom hem med skolbussen, var hemma och åt lunch, sen skjutsade jag henne till skolan igen för cheerträning. Sonen hade träning i indoor track direkt efter skolan, men han kör bil de här dagarna så han tar sig till och från skolan själv.

Det blir intensiva dagar det här.

Expatlife: Freshman och sophomore

Amerikansk high school är de sista fyra åren i den amerikanska skolan. Det är Grade 9, 10, 11 och 12. Men oftast säger man inte att någon är 9th grader, niondeklassare, istället använder man ordet freshman. "Our daughter is a freshman in high school."

Vad jag förstått på barnen så är high school ganska indelat och speciellt freshmen, de nya, ska veta sin plats. Även om de äldre eleverna känner nån freshman är det inte säkert att de hejar på dem i skolkorridorerna.

Eftersom kurserna på high school är ganska fria är det många kurser eleverna kan ta under vilket år de vill. I den kurs om Radio Production som Dottern har nu är hon den enda som är Freshman, tror det är två Sophomores och resten är Juniors och Seniors. Hon verkar ha tur för det är en mycket trevlig klass - hon tokgillar den - och hon är förvånad att även de "coola" äldre killarna faktiskt hejar på henne utanför klassrummet.

I matsalen är det indelat i olika, osynliga, sektioner så att de olika årskurserna mestadelas sitter för sig.

Sophomores är nästa årskurs, det är grade 10. Då är eleverna lite mer hemtama i skolan. Under sophomore year händer inte så mycket, det är ett ganska stressfritt år även om betygen såklart spelar roll. Men pressen är inte där att behöva topprestera. Ännu.

Kyckling med cashewnötter

Lyckad middag ikväll. Kyckling med cashewnötter i oystersås. Barnen älskade det, vilket jag var ganska säker på att de skulle göra. Receptet hittade jag här.

Sonen tävlade cross country som vanligt på tisdagar, 5K är distansen. Dottern hade cheerträning. Och Ironman han reste till Memphis igår morse. Sedan reser han vidare till Brasilien och sen Colombia, han är tillbaka nästa onsdag.

Vi övriga håller ställningarna här hemma i CT.

Expatlife: In praise of mixing classes every year

Enligt amerikansk modell blandas klasserna här varje år. Barnen har aldrig samma klasskompisar nästa år, några är samma men aldrig en hel klass. Dessutom byter de lärare. Det har fungerat jättebra för våra barn, deras Elementary school hade fyra klasser i varje årskurs så det var över 80 barn att blanda varje år.

Vi har aldrig stressat över vem de kommer få som lärare eller vem som hamnar i deras klass. Ett år är ändå bara ett år, sen blir det många nya klasskompisar och ny dynamik.

Märker nu hur enkelt och smärtfritt det är och varit när de börjat nya skolor. På Middle school är eleverna indelade i pods, det är upp emot 100 barn i en pod och där blandas eleverna hej vilt, de har engelska med några och spanska med andra. Och så nya pods året efter.

High school fungerar mer som universitetet. Där väljer eleverna kurser och har inga indelningar i vare sig klasser eller pods, de är bara freshmen, sophomores, juniors eller seniors. Dessutom kan de ta en del klasser valfria år, så Dottern som är freshman (9th Grade) har nu ämnet Radio tillsammans med både sophomores, juniors och seniors.

Blir så glad när de inte tycker det är nån big deal om de känner nån i klassen från början eller inte. Det spelar ingen roll alls, enligt kidsen.

Så ja, det här är in praise of mixing it up. From the start.